Fuji, pas Kodak, est l’avenir de notre secteur énergétique. Le Fonds pour les carburants propres récemment annoncé aidera.

C’est une sagesse conventionnelle que le film numérique a perturbé puis détruit Kodak. C’est une connaissance non conventionnelle que Fuji a réussi à traverser.

Après des licenciements déchirants mais nécessaires, Fuji a réorienté son expertise du collagène et des antioxydants du film vers les cosmétiques. Ils sont entrés dans d’autres nouveaux domaines, y compris les produits pharmaceutiques et l’imagerie médicale, et ils ont survécu. Ils l’ont fait.

L’avenir du secteur énergétique canadien peut être, devrait être et sera plus Fuji que Kodak.

Alors que le Canada possède un demi-continent de ressources énergétiques renouvelables en surface – énergie hydroélectrique, éolienne et solaire – c’est à notre demi-continent de ressources d’énergie fossile souterraines que nous pensons, lorsque nous parlons du secteur énergétique canadien. Nous sommes devenus des experts dans la production et le traitement des combustibles fossiles.

Et pour leur donner le crédit qui leur revient, les combustibles fossiles ont fourni une énergie si bon marché dans une telle abondance, ils ont contribué à élever le niveau de vie dans le monde. Au Canada, le secteur a offert des emplois de cols bleus de qualité, a stimulé notre balance commerciale et – au moins pendant un certain temps, du moins pour certains – a créé la prospérité. Mais comme tout héros, il a vécu assez longtemps pour se voir devenir le méchant.

 

La solution à nos efforts climatiques n’est pas de compter sur les énergies renouvelables pour tout électrifier et d’abandonner une expertise apparemment secondaire (dans notre cas, les hydrocarbures). Kodak l’a fait, en cédant sa division de la santé en 2007, tandis que Fuji considérait à juste titre la santé et le bien-être comme des voies pour une nouvelle croissance. Le monde a soif d’énergie sans émissions. Nos ressources aériennes et souterraines y contribueront toutes les deux. « Pour aller vite, partez seul. Pour aller loin, allez ensemble.

 

Mais pour aller le plus loin, nous devons aller avec un plan. C’est ce que le Clean Fuel Standard annoncé précédemment et le nouveau Clean Fuels Fund qui vient d’être dévoilé : des marchés et un financement pour l’hydrogène à faibles émissions qui permettront aux producteurs d’augmenter suffisamment la production pour réduire les coûts suffisamment pour une utilisation généralisée comme matière première et carburant. [Cela aurait été mieux si nous avions pu obtenir une exclusion exclusive à l’hydrogène. Cela ne s’est pas produit cette fois ; raison de plus pour élargir notre coalition.

Les annonces du mois dernier de Suncor et d’Air Products – et d’autres à venir – montrent déjà comment nous pouvons, devons et allons porter plus d’attention à l’énergie souterraine sans émissions. Des projets d’hydrogène propre tirant parti de nos ressources énergétiques aériennes, comme le projet Sundance de Renewable Hydrogen Canada en Colombie-Britannique, sont également en cours de développement. Et le plus grand électrolyseur d’hydrogène à membrane échangeuse de protons (PEM) au monde a commencé ses opérations cette année au Québec, produisant de l’hydrogène à faibles émissions à partir de l’hydroélectricité avec une technologie développée au Canada.

Comme pour toute solution climatique, il en faut plus et plus vite. Un soutien dédié à l’infrastructure de distribution de carburant propre serait parallèle aux investissements transformationnels du gouvernement pour moderniser notre réseau électrique . Un soutien direct à l’industrie, aux entreprises et aux particuliers qui adoptent ou s’adaptent à des solutions de combustibles propres viendrait compléter la boucle vertueuse.

Les sceptiques peuvent se demander pourquoi l’hydrogène a un autre moment et s’il est même nécessaire. La différence est Net Zero. Lorsque les gouvernements visaient des réductions d’émissions de 20 %, 40 % ou même 60 %, les énergies renouvelables et les batteries étaient largement adéquates, donc l’hydrogène à faibles émissions et les technologies adjacentes telles que les piles à combustible n’étaient pas une priorité. Les plans Net Zero les ont remis sous les feux de la rampe, pour la première fois en tant que «must-haves» au lieu de «feel-goods» .

Et contrairement aux cycles passés où le battage médiatique a devancé la réalité, les technologies sont prêtes. L’hydrogène à faibles émissions peut désormais provenir d’énergie propre, de biomasse, de pyrolyse et même de combustibles fossiles, à l’échelle industrielle. Et depuis plusieurs années la production mondiale de piles à combustible a augmenté régulièrement , reflétant étroitement la croissance des éoliennes et du solaire photovoltaïque au cours des décennies précédentes.

Les Canadiens ont travaillé dur sur les piles à combustible depuis le début des années 1980, de sorte que la technologie peut être considérée comme une éclosion tardive. Ce n’est pas rare. Nokia a créé sa division électronique en 1967 mais le réseau central de téléphonie mobile nordique n’a été construit qu’en 1981. C’était trente-huit ans du brevet de Karl Clark pour séparer le sable du bitume à la première installation commerciale de sables bitumineux. Et même dans le monde naturel, il faut trente à quarante ans pour que les érables deviennent assez gros pour être exploités pour le sirop d’érable.

Nous sommes maintenant en 2021, le Canada s’est engagé envers Net Zero et l’industrie canadienne de l’hydrogène et des piles à combustible est prête. Le nouveau Fonds pour les carburants propres du gouvernement accélérera la croissance de nos industries énergétiques aériennes et contribuera à garantir que l’avenir de nos industries énergétiques souterraines peut, devrait et sera plus Fuji que Kodak.

Et c’est l’heure du tapotement.