Assez du débat vert-bleu!

Le Canada s’est joint aux plus de 120 pays dans le monde qui se sont engagés à atteindre un taux net zéro 2050. C’est une excellente nouvelle et le secteur canadien de l’hydrogène et des piles à combustible s’en réjouit. Le zéro net change tout. Il n’est plus possible de s’appuyer sur une ou deux industries de décarbonation, ou de passage au gaz naturel, ou d’efficacité énergétique. Chaque industrie et chaque individu doivent décarboner – complètement. Cela appelle une transformation. Et cela demande de l’hydrogène propre – en grande partie – produit à partir de toutes les ressources énergétiques du Canada.

L’hydrogène et les piles à combustible complètent l’énergie propre, les bioproduits et la technologie des batteries pour offrir une alternative complète aux combustibles fossiles et aux moteurs à combustion interne dans toutes les applications. Les organisations gouvernementales et non gouvernementales reconnaissent que l’hydrogène propre est une voie essentielle vers le zéro net et représentera 20 à 30% de l’approvisionnement énergétique du Canada d’ici 2050. Il offre aux Canadiens un choix qui accélérera la transition vers le zéro net. Et oh, au fait, c’est une force canadienne: nous sommes le berceau de la pile à combustible PEM et le plus grand producteur mondial d’hydrogène propre, avec un secteur dynamique vendant des produits et des services partout dans le monde et d’abondantes ressources énergétiques à faible coût pour produire de l’hydrogène pour un usage domestique et pour l’exportation. C’est donc aussi une énorme opportunité d’emplois et d’investissement.

Malheureusement, dans les articles d’opinion, les conférences et les lettres au gouvernement, une question distrayante et malavisée menace de ralentir les progrès dans le domaine de l’hydrogène, au détriment de la réalisation de nos objectifs critiques en matière de changement climatique. Je parle du débat «vert contre bleu».

Certains groupes affirment que seuls certains types d’hydrogène propre sont acceptables – l’hydrogène produit à partir d’énergie renouvelable ou l’hydrogène «vert». L’hydrogène dit «bleu», produit à partir de combustibles fossiles avec gestion du carbone, n’est pas acceptable – même s’il peut être produit avec de faibles émissions de GES. Ils ne contestent pas que cela rendra l’hydrogène propre plus rare et plus cher, mais estiment que c’est en quelque sorte acceptable.

Mais attendez, ne sommes-nous pas en situation d’urgence climatique?

«Hé les villageois, il y a une inondation qui s’abat sur votre village et vous devez construire un barrage – dès que possible! Mais attendez! Il n’y a pas assez de pelles en aluminium pour tout le monde, mais n’utilisez pas de pelles en plastique bon marché et facilement disponibles pour construire le barrage. Pourquoi? Parce que les plastiques causent des déchets et d’ailleurs, nous n’aimons vraiment pas l’entreprise de plastiques. Essayez peut-être une fourche si vous ne trouvez pas de pelle en aluminium? »

Pas le moyen de gérer une crise! Je vais attraper une pelle en plastique et j’utiliserai peut-être la fourche pour autre chose.

L’un des plus grands obstacles à l’adoption de l’énergie hydrogène est le coût. Et l’hydrogène bleu est la solution bon marché et facilement disponible. La restriction des voies de production étouffera la créativité, augmentera les coûts pour les Canadiens et ralentira notre transition vers le zéro net. Tout aussi important, cela empêchera le Canada d’exporter de l’hydrogène propre vers d’autres pays, qui ne disposent pas des ressources énergétiques à faible coût pour produire les leurs, ce qui les empêchera de passer à un avenir sobre en carbone.

Ne vous méprenez pas, je pense qu’un examen minutieux des voies de production d’hydrogène est absolument nécessaire. Nous devons certifier et documenter les émissions totales qui se produisent dans la production et la distribution d’hydrogène. Mais se fier à la «couleur» n’est pas la bonne façon. Il y a trop de variables dans les voies de production et de distribution de tous les types d’hydrogène pour se fier à une classification simple. Nous avons besoin de normes internationales pour ce qui constitue l’hydrogène «propre» et de mesures empiriques de l’intensité en carbone de chaque source pour garantir sa conformité. L’Europe a déjà pris un départ dans ce domaine. Le gouvernement fédéral canadien participe par l’entremise du Partenariat international pour l’énergie hydrogène. C’est la bonne façon de procéder, avec un coût élevé – en termes de prix sur les crédits standard de carbone et / ou de carburant propre – sur les émissions résiduelles de GES.

Les producteurs d’hydrogène propre à partir de combustibles fossiles avec gestion du carbone devraient s’attendre à un examen minutieux des émissions pendant la production de la matière première de gaz naturel, du processus de conversion, du processus de capture et de gestion du carbone – qu’il s’agisse de stockage, d’utilisation ou de production de produits chimiques.

L’un des atouts de l’hydrogène est qu’il est inclusif. Il profite à toutes les industries, à tous les secteurs, à toutes les régions et peut être produit à partir de toutes nos ressources énergétiques. Bien sûr, le problème pour certains est que c’est l’industrie pétrolière et gazière qui peut produire de l’hydrogène propre à faible coût à partir de combustibles fossiles et qui devrait tirer parti de ses ventes. C’est vrai, mais notez que ce sont les entreprises énergétiques qui ont déjà les atouts, les ressources financières et techniques pour rendre possible la transition vers l’hydrogène propre. N’est-il pas temps d’exiger que l’industrie fossile contribue à résoudre le problème?

Aucune filière de production n’est parfaite et aucune industrie irréprochable. La récente dévastation causée par la surexploitation du bois de balsa en Amazonie pour les pales d’éoliennes ne signifie pas que nous devrions arrêter de fabriquer des éoliennes. Mais cela signifie que nous devons surveiller, réglementer si nécessaire et veiller à ce que cela se fasse de manière durable.

Et ne vous inquiétez pas pour l’avenir du secteur de l’hydrogène vert. Il y a trop de régions du monde avec une énergie renouvelable à faible coût où l’hydrogène vert sera le moyen de production à faible coût – y compris l’Est et le Nord du Canada. Cette capacité verte se développera au fil du temps et les coûts continueront de baisser – au point finalement que c’est le moyen peu coûteux de produire de l’hydrogène partout.

En attendant, faisons construire ce barrage, en utilisant les pelles à portée de main. Produisons de l’hydrogène propre à faible coût à partir de toutes nos abondantes ressources énergétiques et encourageons son adoption par les Canadiens et l’industrie canadienne afin que nous puissions atteindre nos objectifs de zéro net à temps et prospérer dans un monde limité en carbone.

Pour en savoir plus sur les différentes voies de production d’hydrogène, veuillez assister à l’événement à venir de la CHFCA, la Convention mondiale sur la technologie de l’hydrogène (WHTC) avec f-cell + HFC 2021. L’événement se déroule virtuellement à Montréal du 21 au 23 juin – www.hyfcell.com